„Nazywali go „najdziwniejszym człowiekiem na świecie” i śmiali się z niego przez całe życie, ale w rzeczywistości miał jeden z najsmutniejszych losów w historii…” 😱💔
Na początku XX wieku w Stanach Zjednoczonych urodziło się dziecko, którego prawdziwe imię do dziś pozostaje nieznane. Świat poznał go później jako Schlitzie.
Urodził się z małogłowiem (mikrocefalią), rzadkim schorzeniem neurologicznym, które uniemożliwiło prawidłowy rozwój jego mózgu. Według ocen medycznych Schlitzie przez całe życie posiadał zdolności umysłowe dziecka w wieku około 3–4 lat.
Największą tragedią jego życia nie była jednak choroba.
Był nią sposób, w jaki traktowali go ludzie.
Dziś trudno to sobie wyobrazić, ale na początku XX wieku dzieci takie jak Schlitzie często były ukrywane przed społeczeństwem, izolowane lub wykorzystywane jako forma rozrywki. Wielu ludzi nie postrzegało ich nawet jako pełnoprawnych istot ludzkich.
Wyobraź sobie małego chłopca, który po raz pierwszy idzie do szkoły.
„Kiedy po raz pierwszy zaprowadziłam mojego syna do szkoły, był taki szczęśliwy”, można sobie wyobrazić słowa jego matki.
*”Przez całą drogę trzymał mnie za rękę i zapytał:
— Mamo, czy ja też będę miał przyjaciół?
Uśmiechnęłam się i odpowiedziałam:
— Oczywiście, że będziesz miał.
Ale nigdy nie zapomnę tego dnia.
Podczas przerwy zobaczyłam grupę dzieci zgromadzonych wokół niego. Najpierw pomyślałam, że się razem bawią. Potem usłyszałam śmiech.
Wskazywali mojego syna palcami, wyśmiewali jego wygląd i nazywali go „dziwakiem”.
Mój chłopiec nie rozumiał, co się dzieje. Po prostu się uśmiechał, myśląc, że się z nim bawią.
A ja stałam z boku i nie mogłam powstrzymać łez.”*
Choć ta scena nie jest historycznym faktem, odzwierciedla rzeczywistość, z którą mierzyły się tysiące osób takich jak Schlitzie.
Niedługo później Schlitzie stał się częścią pokazów cyrkowych i tzw. sideshow, gdzie przedstawiano go jako „ludzką osobliwość” i jednego z najdziwniejszych ludzi na świecie.
Każdego dnia tysiące ludzi przychodziły, aby go zobaczyć.
Patrzyli.
Wskazywali palcami.
Śmiali się.
Dziwili się.
A Schlitzie po prostu się uśmiechał.
Często ubierano go w dziewczęce ubrania, ponieważ ułatwiało to opiekę nad nim, a organizatorzy wierzyli, że przyciągnie to większą uwagę publiczności. Wielu odwiedzających nawet nie wiedziało, że jest mężczyzną.
Jednak ludzie, którzy naprawdę go znali, opisywali zupełnie inną osobę.
Mówili, że był niezwykle życzliwy, kochał muzykę, lubił tańczyć i przebywać wśród ludzi. Łatwo nawiązywał przyjaźnie i niemal nigdy nie przejawiał agresji.
W 1932 roku jego życie zmieniło się diametralnie.
Wystąpił w filmie Freaks, opowiadającym o artystach cyrkowych i wykonawcach sideshow. Większość aktorów miała rzeczywiste różnice fizyczne, a publiczność nie była gotowa na tak surowe ukazanie rzeczywistości.
Film uznano za tak szokujący, że w niektórych krajach był zakazany przez dziesięciolecia.
Najsmutniejszy rozdział jego życia miał jednak dopiero nadejść.
Kiedy zmarł jego opiekun, Schlitzie stracił niewielką stabilność, jaką posiadał.
Został umieszczony w szpitalu psychiatrycznym.
Spędził tam lata niemal całkowicie zapomniany.
Człowiek, którego kiedyś oglądały tysiące ludzi ze sceny, siedział teraz za murami szpitala, z dala od wszystkich.
Według świadków często siedział samotnie i czekał na ludzi, którzy już nigdy nie mieli wrócić.
Wydawało się, że świat całkowicie o nim zapomniał.
Ale los miał inne plany.
Dalsza część historii w komentarzach 👇‼️
Pewnego dnia były artysta cyrkowy Bill Unks przypadkowo rozpoznał Schlitziego w ośrodku. Wstrząśnięty jego sytuacją zaczął walczyć o jego uwolnienie.
Ostatecznie Schlitzie wrócił na scenę.
I choć może to brzmieć dziwnie, scena była jednym z niewielu miejsc, gdzie czuł się mniej samotny. Tam ludzie z nim rozmawiali, poświęcali mu uwagę, a samotność na chwilę znikała.
Schlitzie zmarł w 1971 roku.
Stał się postacią znaną na całym świecie.
Jego zdjęcia obiegły świat.
Powstały o nim filmy dokumentalne.
Nawet po wielu dekadach ludzie nadal poznają jego historię.
Ale najsmutniejszą częścią jego życia nie był jego wygląd.
Ani nawet jego choroba.
Największą tragedią było to, że miliony ludzi znały jego twarz, ale prawie nikt nie znał człowieka, który się za nią krył.
I być może właśnie dlatego Schlitzie jest dziś pamiętany nie jako „najdziwniejszy człowiek na świecie”, ale jako człowiek, który pragnął tego samego, co każdy z nas:
Być kochanym.
Mieć przyjaciół.
I czuć się akceptowanym.
